La croissance économique de la zone euro a encore nettement ralenti au troisième trimestre, avec un accroissement du produit intérieur brut de 0,3% par rapport au trimestre précédent, selon les chiffres publiés par Eurostat. Ce rythme trimestriel est le plus faible rythme d’expansion enregistré depuis plus d’un an. Le ralentissement du rythme trimestriel entraîne également un ralentissement en rythme annuel : 1,9% de hausse pour la croissance de la zone euro contre 2% au second trimestre. Il y a quelques jours, le président de la BCE avait lui-même communiqué ses craintes sur la persistance de prix du pétrole élevés :

“l’impact sur la zone euro, avait déclaré Jean-Claude Trichet, et en particulier sur la croissance qui reste modérée pour cause d’une évolution modérée du Produit Intérieur brut et de marchés du travail anémiques”. En termes de croissance, la comparaison avec les Etats Unis est cruelle pour la zone euro : même si cette croissance baisse également aux Etats Unis, la prévision pour 2004 du FMI reste de 2,2% de hausse du PIB pour la zone euro et 3,5% pour les Etats Unis. Quelques jours après l’Allemagne, la France publie à son tour un chiffre de croissance pour le troisième trimestre qui montre un ralentissement important d’un trimestre sur l’autre : 0,1% de croissance contre 0,7% au premier et 0,6% au second, ce qui donne un acquis de croissance de 2% en rythme annuel à la fin du mois de septembre.

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