L’Union européenne a officiellement pris la relève de l’Otan en Bosnie-Herzégovine. La passation de pouvoir de la Sfor à l’Eufor a été officialisée par une cérémonie à Sarajevo, en présence du Haut représentant pour la politique étrangère de l’Union Javier Solana, ainsi que du secrétaire général de l’Alliance atlantique Jaap de Hoop Scheffer.

Après la Macédoine et la République Démocratique du Congo en 2003, c’est la troisième opération militaire de l’Union européenne. C’est aussi la plus importante. 7 000 hommes sont déployés. L’Otan maintiendra toutefois une petite présence sur place. Cette mission, baptisée “Althea”, sera menée sous le commandement du général britannique David Leaky. Principal objectif, assurer le maintien de la paix mais aussi participer à la traque des personnes inculpées par le Tribunal pénal international pour la Yougoslavie. Vingt accusés sont toujours en fuite, et notamment Radovan Karadzic, ancien Président des Serbes de Bosnie, et Ratko Mladic, ex-chef de l’armée serbe. Les Européens tablent sur une mission de trois ans, peut-être plus. Un test pour la crédibilité d’une Europe de la défense encore embryonnaire.

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