Jamais une entreprise cotée n’avait réalisé de tels profits : le groupe pétrolier américain Exxon Mobil annonce un bénéfice net équivalent à 19,4 milliards d’euros pour l’exercice 2004. Et encore, sans le règlement d’un litige fiscal portant sur 1 millard et demi d’euros, ce résultat aurait pu être encore plus important.

Le premier pétrolier mondial est habitué à ce genre d’exploit : sur les 5 derniers exercices ExxonMobil s’est classé quatre fois en tête des profits, toutes entreprises confondues.

Plusieurs facteurs expliquent cette performance : en premier lieu bien sur l’envolée des cours du pétrole mais ExxonMobil a aussi augmenté ses marges de raffinage. Le chiffre d’affaires a lui aussi explosé, de près de 40% en 2004 à 229 milliards d’euros : ExxonMobil a profité à plein de l’augmentation de la consommation mondiale de pétrole en 2004 : 3,3% de plus qu’en 2003 : la plus forte progression annuelle depuis 1976.

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