C‘était probablement l’un des moments les plus délicats de sa visite d’Etat en Israël. Le Président allemand Horst Köhler était invité à prononcer un discours à la Knesset, le Parlement. Devant des députés très attentifs, il s’est d’abord exprimé en hébreux, se disant “très ému de se trouver ici à Jérusalem”. Poursuivant en allemand, il a ensuite assumé la responsabilité de l’Allemagne dans la Shoah, le génocide des juifs pendant la seconde guerre mondiale.

“Je m’incline avec honte et humilité devant les victimes et ceux qui les ont aidées au péril de leur vie”, a t-il déclaré, sa voix laissant paraître une vive émotion. Et d’ajouter peu après : “La responsabilité pour la Shoah fait partie de l’identité allemande.” Le Premier ministre israélien Ariel Sharon a de son côté demandé à l’Allemagne d’accentuer ses efforts dans la lutte contre “les nouveaux antisémites”. Le discours du Président allemand n’a pas été boycotté par une partie des députés qui avaient menacé de le faire. Devant la Knesset, une poignée d’Israéliens d’extrême droite a protesté en brûlant le drapeau allemand.

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