Un très violent séisme est à l’origine de plusieurs centaines voir de milliers de morts dans les régions de l’ouest himalayen. La secousse a été mesurée à 7,6 sur l‘échelle ouverte de Richter et son épicentre se situe à l’est de Srinagar, dans le Cachemire indien.

A Islamabad, au Pakistan, un immeuble d’habitations s’est affaissé, des dizaines de personnes seraient prisonnières des décombres. Les autorités disent craindre de très nombreuses victimes et parlent de dégâts massifs. Selon l’armée, plusieurs villages situés dans la partie pakistanaise du Cachemire ont été intégralement détruits.

L’ouest himalayen est réputé pour sa très forte sismicité et les spécialistes avaient mis en garde contre les risques d’un tremblement de terre majeur dans cette région où la plaque indo-australienne chevauche la plaque eurasiatique.

En dépit de son caractère montagneux, il s’agit d’une zone très peuplée et le bilan des pertes humaines pourrait se révéler très lourd. Le séisme s’est produit peu avant 9h, heure locale, plusieurs secousses ont été ressenties. Des scènes de panique ont eu lieu dans les grandes villes en Inde comme au Pakistan. L’Afghanistan a également tremblé, le séisme y aurait fait au moins deux morts. Le Cachemire, dans ses parties indienne et pakistanaise, semble avoir le plus souffert. Les communications sont coupées et l’ampleur des dégâts difficile à estimer. Un officiel pakistanais affirme qu’il pourrait y avoir des centaines de morts. De son côté, un média indien dit avoir comptabilisé une quarantaine de victimes parmi lesquelles une quinzaine de militaires.

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