Un chinois qui dirigeait un réseau d’immigrés clandestins a été reconnu coupable de la mort en février 2004 de 21 de ses compatriotes. Ils s‘étaient noyés en ramassant des coques dans la baie de Morecambe, dans le nord-ouest de l’Angleterre. La décision est tombée hier à l’issue de sept mois de procès.

Mick Gradwell de la police du Lancashire: “Je sais que le verdict ne remplacera jamais les personnes disparues. Mais j’espère que les familles des victimes verront que le système de la justice criminelle a fonctionné et que cela leur donnera tout de même un peu de réconfort.” Lin Liangren a également été reconnu coupable de trafic de main d’oeuvre irrégulière et d’entrave à la justice, tout comme sa compagne et son cousin. Leurs peines seront annoncées mardi matin.Le tribunal a par ailleurs relaxé les deux britanniques accusés de complicité pour avoir acheté les coques à un prix défiant toute concurrence, alors qu’ils connaissaient les conditions de leur ramassage. Sur 23 immigrés clandestins chinois disparus dans ce drame, 21 corps avaient été retrouvés. Dans la baie de Morecambe il y a deux ans, les victimes s‘étaient faites piégées par la marée montante en pleine nuit. Un seul ramasseur de coques avait pû être sauvé.

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