La navette américaine doit décoller ce soir à 21h49 heure de Bruxelles de la base de Cap Canaveral en Floride. Tout s’est bien passé jusqu‘à ce que l’on entende parler de la défaillance d’un thermostat sur l’orbiteur, mais les équipes de la Nasa pensaient facilement régler le problème.

L‘équipage est fin prêt lui aussi, pas vraiment de signe d’anxiété chez les sept membres, dont l’un d’entre eux, l’Allemand Thomas Reiter, sera le premier Européen à passer six mois sur la Station Spatiale Européenne.

Discovery doit en effet s’arrimer à l’ISS pour lui livrer des vivres, un nouveau congélateur de laboratoire et un module d‘étude des plantes, ces deux derniers engins étant fournis par l’Agence Spatiale Européenne. Enjeu également de cette mission, faire oublier l’accident de Columbia, qui en 2003, avait coûté la vie à sept astronautes.

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