Premier moment fort de la journée la rencontre du Saint Père avec Recep Erdogan. Le Premier ministre turc a accueilli le Pape dès sa descente d’avion. Depuis quelques jours la rencontre était incertaine. Recep Erdogan est en effet attendu à Riga en Lettonie pour le sommet de l’OTAN. C’est le premier voyage de Benoît XVI dans un pays à majorité musulmane.

Le Pape qui arrive en émissaire du dialogue et de la paix n’est pas le bienvenu en Turquie à cause de ses propos sur la religion musulmane en septembre dernier à Ratisbonne en Allemagne. Benoit XVI avait mis en cause les risques de violence à l’intérieur de l’islam En tout cas, des deux côtés, c’est l’apaisement qui prévaut. Le Pape a déclaré dès son départ de Rome que son voyage en Turquie avait pour objectif la “compréhension des cultures”.

De son côté le premier ministre turc Recep Erdogan a estimé un peu plus tôt que cette visite allait contribuer à la “paix mondiale”. Benoît XVI a poursuivi son voyage en se recueillant sur la tombe d’Ataturk, le fondateur de la Turquie moderne. Mustafa Kemal qui était un général respecté a proclamé la république turque en octobre 1923. Il a été alors renommé Ataturk, le père des turcs. Son portrait est présent partout dans le pays. Il est le héros de la Turquie tout entière. Demain, point d’orgue de son voyage, Benoît XVI rencontrera le patriarche orthodoxe de Constantinople Bartholomée 1er. Le Pape a fait du rapprochement des catholiques et des orthodoxes, la priorité de son pontificat.

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