L’Irlande aux portes d‘élections législatives qui s’annoncent serrées. Jeudi, 166 sièges de la Chambre basse seront en jeu. Le Premier ministre sortant, Bertie Ahern, espère convaincre les trois millions d‘électeurs de le reconduire pour un troisième mandat consécutif de cinq ans.

Bertie Ahern est à la tête d’une coalition de centre-droit entre sa formation – le Fianna Fáil – et les Démocrates progressistes. Malgré sa popularité et les excellentes performances de l‘économie irlandaise depuis quinze ans, Bertie Ahern n’a pas la partie gagnée d’avance.

Face à lui, Enda Kenny fait figure d’adversaire coriace. Populaire lui aussi, même s’il est moins connu, Kenny dirige une coalition de centre gauche formée par son parti – le Fine Gael – et le Labour.

Faute de réelles différences idéologiques entre les deux coalitions, le scrutin pourrait bien se jouer sur les personnalités des candidats. En cas de résultat très serré, il est même possible que les petits partis – comme les Verts ou le Sinn Féin de Gerry Adams – jouent les arbitres. Jusqu’ici toutefois, les deux coalitions excluent toute alliance avec Gerry Adams à cause de ses liens avec l’Armée républicaine irlandaise (IRA).

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