Le père du jazz-rock ou jazz fusion s’est éteint ce mardi à Vienne à l‘âge de 75 ans. Le pianiste et claviériste autrichien souffrait d’un cancer de la peau. Il était hospitalisé depuis le 5 août dans la capitale autrichienne.

Joe Zawinul avait enregistré avec l’Américain Miles Davis deux albums considérés comme les actes de naissance du jazz-rock à la fin des années 60 : Silent Way et Bitches Brew. Dans les années 70, il fondait le groupe Weather Report. “Birdland” fut l’un des titres les plus connus de la formation.

“Je suis fier de mon travail, avait-il déclaré. Je travaille beaucoup, parfois je travaille comme un chien – mais avec plaisir. Je suis plus reconnaissant que fier. Je dit merci à Dieu parce qu’il m’a donné le talent de faire toutes ces choses.”

Joe Zawinul est né à Vienne dans une famille aux origines hongroise, tchèque et tzigane. Il s’est initié très jeune au piano classique. Plus tard, l’un de ses pairs dira de lui qu’il avait “une sensibilité extraordinaire pour saisir comme un tout les possibilités naturelles des instruments à claviers”.

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