Le premier fabricant mondial de pneumatiques en 2006, le japonais Bridgestone se fixe comme objectif une croissance de 80% de son bénéfice annuel d’ici aux cinq prochaines années et une hausse de 20% de son chiffre d’affaires. L’actuel N°1 mondial va augmenter ses investissements de 16% sur la période pour augmenter sa production et renforcer son réseau de distribution. Avec 18,2% de part du marché mondial du pneumatique, Bridgestone était le N°1 mondial en 2006, devançant de peu le français Michelin, leader mondial en 2005 et l’américain Goodyear.

Le japonais, le français et l’américain se tiennent dans un mouchoir de poche et possèdent à eux trois plus de la moitié du marché mondial des pneumatiques : 54%. Ce secteur est estimé à 65-70 milliards d’euros chaque année et connait une croissance annuelle moyenne de 2 à 3%. Le marché des pneumatiques est en partie lié à celui de l’automobile mais il est moins cyclique : l’activité du secteur des pneumatiques est largement tirée par le marché du remplacement qui représente les deux-tiers des ventes.

Si les véhicules particuliers représentent 58% de la production des pneumatiques, les poids lourds, les camionettes, les vélos, avions, métros, tramways, machines agricoles et les engins de génies civil constituent le reste des débouchés des producteurs.

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