Il est tout frais tout chaud l’A400M : le premier avion européen de transport militaire sorti jeudi de l’usine d’assemblage finale de Séville en Espagne. En grande pompe, EADS a présenté à la presse mondiale le premier exemplaire de ce géant de plus de 42 mètres d’envergure doté de quatre turbopropulseurs à hélices, qui a fait ses premiers pas sur le tarmac andalou. “L’avion est prêt pour son premier essai en vol”, a affirmé le pdg d’EADS Louis Gallois au cours de la cérémonie sévillane de présentation, présidée par le roi d’Espagne Juan Carlos.

“Le défi a consisté à fabriquer un produit de très haute technologie a affirmé le roi d’Espagne capable de satisfaire les exigences aéronautiques les plus élevées au monde et de remplir les besoins de transport tactique et logistique.”

EADS espère que de nombreux clients à l’exportation vont suivre les clients actuels qui ont signé un contrat de 20 milliards d’euros pour une commande de 180 appareils au sein d’une agence qui regroupe notamment l’Allemagne, la France, l’Espagne et la Grande Bretagne.

L’avion de transport militaire d’EADS doit remplacer les flottes vieillissantes de C-130 Hercules américains et de C-160 Transall franco-allemands. Le groupe aéronautique et de défense table sur un premier vol cet été.

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