Après plus de 6 ans de détention, la sénatrice franco-colombienne et trois Américains, Marc Gonsalves, Thomas Howes et Keith Stansell, ont été relâchés par les FARC, les Forces armées révolutionnaires de Colombie. Onze militaires ou policiers ont également été libérés lors d’une opération de sauvetage héliportée qui s’est déroulée dans la jungle de Guaviare, dans le sud du pays. Ingrid Bétancourt a ensuite été transporté vers une base militaire de Colombie.

L’annonce de cette libération a été faite dans la soirée par le ministère colombien de la Défense. Un succès important pour le président colombien Alvaro Uribe, qui a fait de la lutte contre les FARC sa première priorité. Il promet de continuer à lutter pour les autres otages et redemande aux guerilleros de déposer les armes.

Les FARC, plus vieux mouvement rebelle d’Amérique du Sud, ont été repoussés dans des endroits isolés du pays et ne compteraient plus que 9.000 combattants contre 17.000 auparavant. Leurs leader historique, manuel Marulanda, est décédé le 26 mars dernier. Son successeur est un modéré qui a redonné de l’espoir aux familles des otages.

La guerilla marxiste retenait une quarantaine d’otages de premier plan comme monnaie d‘échange contre des centaines de militants emprisonnés. Parmi eux, Ingrid Betancourt, capturée le 23 février 2002.

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