La tempête financière et la faillite de Lehman Brothers aux Etats-Unis touchent aussi l’Europe de plein fouet. En Belgique, plus d’un millier de personnes sont concernées. Elles ont investi leur argent dans des placements à risque par l’intermédiaire de Citibank.

La propriétaire du bar-restaurant Beregoed est l’une d’entre elles. Elle pourrait perdre ses 40 000 euros investis dans des actions Lehman Brothers. Elle essaye d’engager un recours collectif, “une class action”, contre Citibank avec d’autres petits investisseurs inquiets. “Je pensais que mon argent était sur un compte Citibank et ils m’ont dit qu’ils avaient utilisé cet argent pour investir dans l’indice BEL 20. Je savais que le BEL 20 était constitué par la liste des 20 plus grandes entreprises belges. Je pensais alors qu’il n’y aurait pas de problème avec elles. Dernièrement, j’ai découvert que mon argent avait été changé en dollars et que cela n’entrait pas dans le cadre de la garantie de l’Etat belge. Aujourd’hui, je ne sais pas si j’aurai pu être remboursée ou si j’ai perdu mon argent. Citibank ne m’a donné aucune garantie, ils m’ont dit que c‘était la responsabilité de Lehman Brothers”.

Ces investisseurs sont prêts à engager des procédures car ils estiment que Citibank ne leur a pas donné assez d’informations sur ces placements. Le socialiste flamand Hans Bonte, un membre du parlement fédéral belge les soutient. Il dénonce le comportement de Citibank depuis plus d’un an et demi.

“Citibank a continué à vendre des produits Lehman Brothers même après l’annonce par Lehman Brothers lui-même qu’il existent des problèmes chez eux, à savoir des grosses pertes, des pertes de 2 milliards de dollars qui ont fait chuter le cours de ces produits d’un quart. Citibank a pourtant continué à commercialiser ces produits Lehman Brothers et ils l’ont fait de telle manière que les consommateurs ne savaient pas qu’ils s’agissaient de produits risqués”.

Hans Bonte affirme également qu’un tribunal pourrait condamner Citibank à couvrir les pertes de ses investisseurs car ils n’ont pas donné assez d’informations aux clients, ils ont promis de manière ambigue une garantie à 100% sans dire clairement qui était l’organisme chargé de cette garantie. Pour ce dirigeant de Citibank, ce n’est pas la vérité : “Nous basons nos produits et la décision d’offrir ces produits sur les notations officielles d’organisations reconnues comme Standards and Poor’s, pas sur des rumeurs. Lehman avait une notation positive jusqu‘à ces derniers jours et j’ai vu des unes de journaux où Lehman Brothers était clairement mentionné comme une bonne garantie, donc je n’ai aucune raison de douter des informations passées”.

Le montant des investissements belges dans le groupe américain Lehman Brothers via des placements risqués n’a pas été déterminé avec précision mais il pourrait représenter des dizaines de millions d’euros.

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