“J’espère partir vers Dieu comme une fusée !” : c‘était tout le franc-parler et l’humour de Soeur Emmanuelle. La religieuse franco-belge, qui a dédié sa vie aux plus pauvres, s’est éteinte dans son sommeil lundi dans une maison de retraite de Callian, dans le sud de la France. Elle était au seuil de ses cent ans.

Madeleine Cinquin, de son vrai nom, était née à Bruxelles dans une famille aisée. Sa mère était chrétienne et son père juif. A 23 ans, la jeune bourgeoise allait renoncer à cette vie confortable pour prononcer ses voeux de religieuse. Elle était désormais Soeur Emmanuelle. Ce n’est qu‘à 62 ans que Soeur Emmanuelle obtiendra le feu vert de sa congrégation pour aller vivre chez les plus pauvres, dans un bidonville du Caire. Elle y restera 23 ans.

Soeur Emmanuelle a aussi gagné le coeur des Français grâce à sa liberté de ton sur les plateaux de télévision.Tout comme l’Abbé Pierre, qui pour elle était un ami et un “maître à penser”. En janvier 2002, elle a reçu la Légion d’honneur. Son action en faveur des plus pauvres, débutée en Egypte, s’est étendue dans le monde entier. Soeur Emmanuelle disait attendre la mort tranquillement, comme “des retrouvailles avec un enfant, un père”.

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