Le forage d’un puits de sauvetage pour les 33 mineurs chiliens de San José a débuté, mais la foreuse de trente tonnes ne peut avancer que de quinze mètres par jour en raison de la topographie de la mine de cuivre et d’or qui se trouve à 800 km au nord de Santiago.

Il faudra donc attendre entre 3 et 4 mois pour remonter les ouvriers à la surface. Ils emprunteront alors un puits de 700 m creusé parallèlement aux conduits d’approvisionnement qui ne mesurent que 12 cm.

Pour ce qui est de l’assistance médicale, le Chili a fait appel à des médecins de la NASA, dont Michael Duncan qui voit plusieurs similitudes entre le monde souterrain et le confinement d’une navette spatiale : “Nos astronautes sont isolés pour de longues périodes. Bien sûr les moyens de communication et le ravitaillement en nourriture, ou autre, rendent la chose différente dans leur environnement.”

Les mineurs, eux, prennent leur mal en patience. Des livres, des lecteurs mp3 ou encore un vidéoprojecteur leur ont été fournis pour tromper l’ennui.

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